食品科技又整新活！连植物都不用，有空气就能“无中生肉”

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当空气造肉开始量产，我们离“零碳”是否更近了一步

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作者 |Amelie 编辑 | Juni首图来源：Freepik

最近的空气污染指数报表，北美居民在网上一片哀嚎。有人不无夸张地说，自2001年911事件发生以来，就没见过这么浓的烟雾。

这个夏天加拿大野火肆虐祸及美国，虽然数百名消防员从澳大利亚、法国、新西兰、南非等地赶赴过去救灾，但造成的严重空气污染已成事实。经历过几年疫情伤痕的纽约市民，无奈重新戴起了口罩。

当最习以为常的呼吸都平添了一份风险，除了无奈、哀伤，空气污染、环保这些话题较之以前更被关注。如何减少各类空气中的化学排放物、如何高效减碳一直是众多环保公司为之奋斗的目标，随着极端天气的反复出现、温室效应日益明显，环保各赛道创业者也从中发现了更多商机。

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你没听错，空气造肉

听起来难以置信，但这种「无中生有」的商业模式正在逐渐被更多人认可。“空气造肉”这个概念正被加州一家名为Air Protein的创业公司作为自己独特的商业模式，运营得风生水起。

图源：Air Protein

Air Protein公司在2019年年初成立于加州，短短10个月，就发布了以二氧化碳制成的肉，且其蛋白质为完全蛋白质（complete protein），他们说这种“肉”拥有与鸡、猪、牛、羊等同等的营养价值，更胜植物蛋白制成的人造肉。

其创始人Lisa Dyson，不仅是为科学家、物理学家，更是一位成功的女性企业家。她曾亲眼目睹了卡特里娜飓风相关的灾难造成的破坏，此后就一直致力于解决气候变化问题。

Lisa Dyson；图源：Air Protein

Dyson一直是生物技术公司Kiverdi的创始人，Kiverdi与企业合作，通过重塑供应链以二氧化碳为基础制造商品。

2019年，她和John Reed博士一起从NASA在20世纪60年代进行的一项研究中获得灵感，发现了名为Hydrogenotrophs的、靠吞食二氧化碳并借由水中的氢化合为食物的这种细菌，通过这种细菌作为发酵基底来生成蛋白质，是一种解决危机的办法。

“你给它（Hydrogenotrophs）喂食空气元素，它会像酸奶发酵一样生长。你把它擦干，你会得到富含蛋白质的粉状物。这种粉状物可以用来加工成人造鸡肉、牛肉或者海鲜。”Dyson在采访中这么告诉记者。

NASA在这项研究中曾经提议将微生物与宇航员呼出的二氧化碳相结合来制造食物，但后来并未具体落实这一想法。Dyson从中发现了巨大潜力，新公司Air Protein从Kiverdi中剥离出来以后，她们组建了专业的空气蛋白制造团队，结合现代食品制造技术，正在努力尝试打造提供地球上最可持续的肉类替代品。

去年，Air Protein第一个由空气制成的肉的专利获得批准。今年上半年，Air Protein在加州圣莱安德罗开设了第一家“空气农场”（Air Farm），能够在无需农田的情况下生产大量食物，目前正处于调试阶段。

上个月，美国粮食巨头公司ADM（Archer Daniels Midland）和Air Protein签订了战略合作协议，会向其提供研究人员、原料见解、技术和战略，以帮助Air Protein开发商业化产品，并计划合作建立和运营一家具有商业规模的“空气蛋白”工厂。

ADM还是Air Protein公司的投资方之一，4年时间里，Air Protein已经累计筹集了1.07亿美元资金。

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噱头还是硬核技术

Air Protein成立第一年发布的“空气肉”，看起来有些像全麦面粉：

图源：Air Protein

这种蛋白粉尝起来并没有什么味道，但是可以用它来制作出看起来和吃起来很像我们熟悉的食物。

为什么这种物质也可以称之为“肉”呢？

其实这种氨基酸机构和真肉蛋白质及其相同的粉末壮物质，也被称为是人造肉的一种。

从成分中来看，这种空气肉除拥有一般肉类所具有的9种胺基酸外，还富含维生素B12——主要存在于肉类、鱼类、奶类的维生素，在素食蛋白质里几乎没有。用大豆制成的类似肉口感的一代人造肉中就不含B12，当然市面上人造肉产品可以通过添加人工合成的B12来增加其营养价值，这方面人造肉显得更有优势。

制作原理也如同发酵，使用空气中的二氧化碳、氮、氧等常见的成份，再与水和矿物质混合成基底，再通过Hydrogenotrophs细菌发酵基底，就像制作酸奶、面团般，将这些原料转化为粉末状的蛋白质。

它的用途很广泛，可用于多种食品中——不仅是无肉肉类，还可以作为谷类食品或蛋白棒或奶昔的补充剂。

这种可持续和环保的食品生产方式，与传统的肉类生产方式相比具有明显的一些优势，例如减少对土地、水资源和化肥的需求，减少温室气体排放，并可以在不受季节和地域限制的情况下进行生产。

而且，空气制造蛋白质只需要短短几小时，其生产过程中不会使用任何激素和抗生素，免去了养殖过程中可能被注射荷尔蒙或抗生素的疑虑。

图源：Air Protein

Dyson认为Air Protein独一无二的优势在于：使食品与传统供应链完全脱钩，因为空气蛋白所需的只是二氧化碳和其它能量。

“我们不需要土地，因而不受随之而来的价格波动影响，也与气候、地缘政治问题等传统产业链元素的波动脱钩。”

听上去很美好，空气肉莫非就是未来成分最丰富、最健康、最安全的人造肉质产品了？

想想《火星救援》里的马特·达蒙，在火星上靠着种土豆吃土豆苦苦熬过了五百天，如果NASA当时把这项空气造肉技术投入进航空事业中，马特不仅可以用粪便种植土豆，还可以用呼吸出来的二氧化碳生成肉类食品，或许这个故事会变得更精彩点儿。

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打破技术与商业之间的壁垒

Air Protein已经通过科学研究确认其生产的蛋白质符合FDA公认的安全标准，向FDA提交研究后正在等待政府部门的裁决。其公司同时正在积极开发“第一款最适合进入市场的食品”，目前还没有公布该产品线的动态。

当然，空气造肉的公司并不是只有这一家。

芬兰的Solar Foods同样是利用空气中的二氧化碳，加上水、电做原料，然后利用微生物发酵制成蛋白质成分占65%的蛋白粉Solein。

Solar Foods的制作技术每天能产出一公斤蛋白粉，成本只需5-6美元，与现有的蛋白生产过程所需成本差不多，但未来潜力巨大。

图源：CNN

今年5月份，蛋白粉Solein在新加坡完成首次品尝后，Solar Foods宣布与味之素集团建立产品开发战略联盟，准备正式进入消费者市场。

Solar Foods下一步是扩大Solein的生产规模，打开世界各地的其他市场。他们正在为Solein在美国寻求GRAS（公认安全）地位评估，并在英国和欧盟等其他主要市场提前提交了新型食品授权的申请。

同时，Solar Foods还和欧洲航天局联手开发技术，为下一步火星登陆计划的食物做准备。

图源：Food Matters Live

将空气造肉技术更好地商业化并且投入市场，当然需要考虑很多因素：

• 规模化生产，确保能够扩大生产规模以满足市场需求。包括建设更大规模的生产设施和优化生产过程，以提高效率和降低成本；
• 改进口感和营养价值。蛋白粉本身没有味道，要想产品被更多消费者接受，不仅要关注人造肉产品的外观和口感，还要确保其营养价值和口感与传统肉类相媲美或更好；
• 建立供应链，以确保稳定的原材料供应，例如微生物培养基和二氧化碳等。同时，与供应商、分销商和零售商建立合作关系，确保产品能够广泛进入市场。Air Protein与ADM的战略合作、Solar Foods与味之素集团的战略联盟都是如此；
• 营销对消费者的空气造肉教育，以提高消费者对空气造肉产品的认知和接受度。同时，教育消费者了解产品的可持续性、环保和健康益处等优势。

当企业不再停留于概念口号阶段，具备成熟技术、完善的生产设施、具备优化的配方和满足审批流程的要求之后，相信可食用的人造肉类产品会很快进入市场，并被更多消费者接受和喜爱。

随着技术的进步和巨头企业兴趣的增加，在强大资本的加持下，预计未来几年内我们将会看到更多的空气造肉产品进入市场。

参考来源：

• ADM Partners With Air Protein to Make ‘Landless’ Protein From CO2. (The Spoonl)
• The company making steaks out of thin air. (CNN)
• Solar Foods’ Solein: the protein of the future made of hydrogen and carbon dioxide. (Food Matters Live)

文末互动：

你会愿意去尝试“空气肉”吗？

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